Så var vi elva BTF-are äntligen samlade i ottan på Kastrup flygplats. För att hinna få några timmars sömn på natten innan hade flera av oss sovit över i Malmö och andra i Köpenhamn.
Vi bordade planet och efter en stund lyfte det. Allt gick som på räls, fast i luften. Vi fick vår måltid och dryck enligt önskemål och landade sedan på Istanbul Airport efter tre och en halv timme.
En lokal transferguide, iförd t-shirt med BTF:s logga, mötte oss utanför ankomsthallen. Han letade reda på minibussen och hjälpte till att packa in vårt bagage. Färden gick mot centrala Istanbul och på vägen noterade vi små träd och buskar och stora bergschakt. Det var tät trafik på motorvägen.
Efter cirka en timmes bussresa nådde vi fram till vårt hotell Marmara Pera i området Pera på Europasidan, en plats där icke-muslimer i Osmanska riket (föregångaren till Turkiet, fast större) bosatte sig under 1800-talet. I det välbärgade området fanns då många ambassader och stora, vackra hus. Nu ligger många små restauranger och andra serveringar utefter de vindlande gatorna.
Efter att vi installerat oss på våra rum var många nyfikna på hotellets takvåning med bar och pool, som det hade talats om i informationen vi fått. På taket blåste det. Vi kurade ihop oss i en soffa med något lä och fick olika drinkar efter önskemål.
Sedan var det dags för middag och vår första upplevelse av det turkiska köket. Det blev ett positivt möte som upprepades varje kväll.
Efter en utmärkt frukost i hotellmatsalen mötte vi vår lokala guide Nursal. En turkisk arkitekt som bott ett knappt år i Norge efter examen och som talade en lättförståelig norska. Vår minibuss tog oss över Gyllene Hornet, en vik i Bosporen, till Gamla stan där allt som är viktigt finns att se.
Bosporen kopplar ihop Medelhavet och Svarta Havet. Över Bosporen går tre broar mellan Europa och Asien.
Damerna fick ta på sig sjalar och täcka knän och axlar innan vi gick in i monumentet Hagia Sofia, som varit både en kristen kyrka och muslimsk moské. Nu fungerar det som museum. Vi fick en grundlig genomgång av symboler, mosaiker, ritualer, byggare och annat med koppling till den fantastiskt vackra byggnaden. Genom en genial byggnadskonstruktion har den klarat jordbävningar och tack vare att den fungerat som både kyrka och moské har den dessutom klarat sig från att raseras under krig.
Nära Hagia Sofia finns Basilikacisternen, en välbevarad vattenreservoar. Cisternen är gigantisk och vacker med en stor mängd pelare som håller uppe taket (delvis återbruk efter att andra stora hus raserats).
Efter paus vid ett trevligt fik drog vi vidare mot Hippodromen, ett område för hästkapplöpning och en stor öppen plats med tre olika minnesmärken från lång tid tillbaka. Det ena är Theodosius obelisk, 18,5 meter hög med hieroglyfer från Egypten. I andra änden står ytterligare en stor obelisk och mellan dem en mindre skulptur i brons. Alla tre monumenten befinner sig på torgytans ursprungsnivå, cirka två meter under dagens nivå.
Vi vandrade genom den gamla stadens vindlande och backiga gator till ett område med små restauranger där vi åt lunch. Efter det gick vi in i Grand Bazaar, en stor saluhall med massor av butiker och nästan allt man kan tänka sig. Butikerna var delvis ordnade efter de produkter som såldes och prutning gällde vid inköp. Saluhallen hade många guldbutiker och vi fick veta att man ofta ger bort guld som gåva, som en form av ekonomisk försäkring.
När vi var mätta på intryck letade vi oss gemensamt tillbaka till bussen för återfärd till hotellet. Så småningom blev det middag på en mysig liten restaurang med bord inne i lokalen och halvvägs ut i gatan.
Åter en härlig frukost i trevligt sällskap. Bussen tog oss denna dag över Bosporen till Istanbuls finansdistrikt på den asiatiska sidan där höga hus, bostäder och kontor vuxit upp de senaste tio åren.
Som ett mellanstick åkte vi ner mot vattnet och fick se en mycket pittoresk del av Istanbul med låga trähus på två till tre våningar, målade i glada färger. Husen låg intill en park där skolelever fick lära sig att odla grönsaker. I Istanbul är det ont om parker och grönytor, men man försöker plantera träd längs med gatorna och på öppna platser.
Denna dag besökte vi också en modern moské med ljusa färger. Den låg intill ett av de större grönområdena i Istanbul, en begravningsplats.
Bussen tog oss sedan tillbaka till Europa och Taksimtorget där Atatürk Kulturcenter ligger – en stor byggnad helt ägnad åt alla typer av kultur. Vi fick se biblioteket som har fem våningar fyllda enbart med litteratur om kultur.
Lunchen åt vi på en restaurang som överraskande låg högst upp i en byggnad där de tre första våningsplanen såg ut som att de höll på att rivas. Restaurangen hade mycket god mat och fin utsikt över Gyllene Hornet och Gamla Stan.
Därefter tog bussen oss ner mot vattnet och kryssningskajen Galataport. Där ligger också Istanbuls relativt nya museum för modern konst, ritat av Renzo Piano. Sedan hem och middag på stan, som varje gång var en lika spännande upplevelse.
Den här dagen var vikt för stadsvandring. Vi gick runt i närområdet och såg hus från 1800- talet och början av 1900-talet, som renoverats till gott skick. Vi upptäckte också många gamla hus som måste stöttas med stålstommar för att väggarna inte ska rasa.
Vi besökte närliggande Hotell Pera Palace där Agatha Christie bodde flera gånger. Vi passerade Galata-tornet och klev försiktigt nerför de branta trapporna mellan gatorna. Nere vid Gyllene Hornet gick vi över Galatabron med sina många fiskare. Vi besökte Nya moskén med överdådigt kakelklädda väggar och gick vidare till kryddmarknaden. Där fick vi lukta på olika kryddor och smaksättare, till exempel mentol. Vi skildes för lunch på olika ställen.
På kvällen blev det avslutningsmiddag på en takterrass nära hotellet.
Sovmorgon, frukost, packning, fri tid och sedan bar det iväg till flygplatsen för både säkerhetskontroller och passkontroller innan färden tillbaka till Göteborg.
Berättat och fotograferat av Inger Skogsberg
Bilder i nummerordning:
1–4 Haga Sofia
5 Medusahuvud i Det sjunkande palatset
6 Obelisker på Hippodromen
7–10 Blå moskén
11 Finanskvarteren
12 På väg från Grand Bazaar
13 Park i Asien
14 Galatabron
15 Kulturbiblioteket
16 Hotel Pera Palace
17 Galatatornet
18 Brudpar i trappa
19 Nya moskén
20 Från Asien mot Europa
21 Fiskare på Galatabron
22 Vår guide Nursal
23 Basar
